氨氮是作為養殖水質監測最重要的早期指標之一。為什么把氨氮作為衡量水質好壞的標準?水中氨氮含量與水體富營養化有顯著的正相關關系。水體氨氮含量高，水體富營養化程度高。氨氮通常被人們普遍檢測到，它是水體中的銨離子(NH4+)和非離子氨(NH3)的統稱。

　　水中氮素的主要來源于投喂飼料。

　　目前飼料中最關鍵的指標之一就是蛋白質含量。和魚肉一樣，在吃了蝦之后，只有一小部分就能被消化掉，絕大多數都能代謝入水中。這些蛋白質中的一部分，在病菌的作用下，將其溶解成無機物態的氨氮和硝態氮。最終，海藻和微生物利用這兩個部分的氮元素再次進入物質循環。

　　氨毒性。

　　在水體中，氨氮將轉化為以上的平衡關聯。銨鹽是一種有毒物質，但離子氨具有很強的毒性。非離子氨易經細胞質進入體內，導致血液中高鐵血紅蛋白濃度升高，血液和夜間載氧量下降，從而出現缺氧癥狀。同時，非離子氨能破壞魚，蝦類的中樞神經系統。即使氨氮濃度較低，長時間接觸也會損害魚鰓機構，造成鰓小塊彎曲、粘連或結合。

　　魚急性氨氮中毒的癥狀。

　　1.魚發生掙脫、抽動、游竄狀態，并突然上升、腹脹、抽搐等癥狀，多次反復至塘底，直至死亡。

　　2.呼吸困難，有時魚嘴大，無法快速合閉。

　　3.鰓蓋部分伸展，鰓絲呈黑色，有時出現出血的情況。

　　4.鰭條和尖部出血。

　　5.魚體顏色變淡，表皮粘液增多。當發生急性中毒時，會造成大量魚類死亡。

　　魚慢性毒物中毒的癥狀。

　　1.魚攝食量減少，時間較短，或攝食后片刻就散開，四周漂游吃料沫;

　　2.遇下雨天，頂魚如鰱魚的浮頭，長時間浮在河面，底棲魚，如鯉魚的食量慢慢減少，會長期造成爛鰓。

　　養殖場要隨時關注水體中的氨氮數值，強烈建議對養殖水體進行定期檢測。

　　取樣和保存

　　收集樣本應該用干凈的玻璃或塑料容器。無法馬上分析，用鹽酸調節樣品pH值≤2。試樣放在4℃(也就是39度)條件下保存。試樣pH值調至7.0，然后進行試驗分析。試驗結果以樣本量為基礎進行修正。

　　試樣的預處理。

　　試樣混濁時，建議混凝沉淀，若樣品顏色偏高，可選擇無任何試劑的樣品做空白，如樣品中含有機胺，會影響納氏法的測定，應進行蒸餾預處理。